A Floridai Hal- és Vadvédelmi Bizottság november 12-i jelentésében pontosan 1003 elpusztult tengeri tehén, vagy más néven lamantin szerepel.
A Mentsük meg a Lamantinokat nonprofit természetvédelmi szervezet igazgatója, Patrick Rose szerint ez dühítő és elszomorító is egyben.
Már rosszul kezdődött az év a különleges tengeri emlősök számára. A hűvösebb vizekből az állatok a Brevard megyében lévő Indian folyó lagúnájába húzódtak, ahová egy hőerőmű hűtővizét engedik, ezért melegebb.
Rose szerint ez megakadályozható lett volna. Az algavirágzás emberi tevékenységhez köthetően alakult ki, az esőzések során bemosódó szennyvíz és műtrágya okozta a problémát.
De nem csak a éhezés miatt pusztulnak a békés vízi emlősök. Közel 100 példány halálát vízi járművekkel való ütközés okozta. Az úgynevezett vörös dagály, melyet toxikus algák elburjánzása okoz, szintén sok állat halálához vezetett a nyáron. Különösen a Tampa-öblöt és a Pinellas partvidékét érintette súlyosan a jelenség.
A 2021-es pusztulás olyan mértékű, hogy hosszútávon fenyegetheti Florida ikonikus és népszerű állatának fennmaradását. 2017-ben a tengeri teheneket a kihalással veszélyeztetett kategóriából átsorolták a fenyegetett kategóriába, és a természetvédelmi bizottság becslései szerint az elmúlt években 7520 élő példány volt belőlük.
Idén augusztusban azonban Vern Buchanan kongerusszusi tag indítványt adott be, hogy visszasorolják a lamantinokat a kihalással veszélyeztetett kategóriába.
A tengeri tehenek nem csak aranyosak, mondta Rose.
A tavaly télen bekövetkezett pusztulást okozó tényezőket nem könnyű rendbe tenni. Az állami tudósok és a természetvédők attól tartanak, hogy az esemény újra bekövetkezik, ha a lamantinok Brevard megyében ezen a télen is nehezen találnak majd táplálékot.