Hírek

Ördögi új faj a sivatagból: titokban tartják a lelőhelyet is

Újra megmutatkozott a „citizen science”, azaz a tudomány iránt érdeklődő civil lakosság szerepe a természetvédelemben: egy hobbifotós új fajt örökített meg.

Texasban, a Chihuahua-sivatag egyik eldugott szegletében egy színes, ám apró növényt kapott lencsevégre egy mit sem sejtő természetbarát, Deb Manley. A képet feltöltötte az iNaturalist oldalra, mely a természetszerető önkéntesek és kutatók számára nyújt lehetőséget a közös munkára. Az oldalra számtalan észlelés érkezik, melyet a tudósok is figyelemmel kísérnek, és segítenek a fajok meghatározásában. Cserébe pedig adatokat kapnak arról, hogy mely faj (legyen akár növény, akár állat) hol fordul elő.

Itt derült aztán fény arra, hogy hogy a Manley által lencsevégre kapott növény egy a tudomány számára új faj. Sőt, új nemzetséget is képvisel.

Az Egyesült Államok területén 50 éve nem írtak le új nemzetséget. Isaac Lichter Marck, a Kaliforniai Tudományegyetem kutatója egy sajtóközleményben mutatott rá, hogy bár sokan úgy gondolhatják, hogy az országban már nincs mit felfedezni, és minden fajt dokumentáltak a tudomány számára, azonban a mostani jó példa rá, hogy még mindig vannak újdonságok.

A "gyapjas ördög", azaz Ovicula biradiata

A „gyapjas ördög”, azaz Ovicula biradiata
Fotók: Cathy Hoyt (A) & Deb Manley (B), James Bailey(C). Forrás: PhytoKeys (2025). DOI: 10.3897/phytokeys.252.137624

A kutatók felvették a kapcsolatot Manley-vel, majd maguk is felkutatták az új növényt a texasi Big Bend Nemzeti Parkban. A morfológiája alapján egyértelmű volt, hogy új fajjal van dolguk, azonban a DNS analízis megmutatta, hogy egyben új nemzetséget is képvisel az őszirózsafélék (vagy fészkese) családján belül.

A növény szára és levelei is molyhosak, a virágai pedig piros és fehér színűek, és ördögszarv-szerűen törnek felfelé a hajtásokból. Emiatt a tudósok „gyapjas ördögnek” nevezték el.

A tudományos neve azonban Ovicula biradiata lett, melyből az ovis a nemzeti parkban honos vastagszarvú juhra utal – írja a Phys.org.

Bár ez a növényke az ördögszarvaival erőteljesnek látszik, valójában igen sérülékeny. A mérete 2,5-7,5 centiméter között változik, és sziklás felületeken, repedésekben nő. Úgynevezett efemer növény, ami azt jelenti, hogy igen rövid ideig él. Az ilyen fajok magjai általában nyugalmi állapotban várják, hogy a környezeti tényezők megfelelőek legyenek. Amint ez bekövetkezik, robbanásszerűen indulnak fejlődésnek, és nagy számban nőnek. A kutatók összesen három élőhelyen találták meg az O. biradiata-t a nemzeti parkban, tehát igen szűk az elterjedési területe.

Máris kihalhat a „gyapjas ördög”, pedig hasznos lehet a gyógyászatban

Ez arra utal, hogy a növény rendkívül érzékeny a környezeti tényezőkre, ami a fennmaradása szempontjából problémás. Az utóbbi időben a Chihuahua-sivatag azon része, ahol előfordul, extrém száraz volt a klímaváltozás következményeként. A kutatók emiatt hangsúlyozzák, hogy az O. biradiata a kihalás közvetlen veszélyének van kitéve. Az éppen felfedezett „gyapjas ördög” hamarosan akár el is tűnhet.

ökoszisztéma sivatag nemzeti park

A texasi Big Bend Nemzeti Parkot is sújtja a klímaváltozás, ami az itt élő törékeny ökoszisztéma eltűnésével fenyeget
Fotó: Yinan Chen, Pixabay

„Ezt a növényt eddig csak három keskeny helyen figyeltük meg a park legészakibb sarkában, és lehetséges, hogy egy olyan fajt dokumentáltunk, amely épp kihalófélban van”

– mondta Marck.

Az O. biradiata bizonytalan helyzete miatt a kutatók csak egy nagyjából adták meg az elterjedési területét, pontos helyeket nem. A pontos koordinátákat egyelőre titokban tartják.

A „gyapjas ördög” elvesztése azonban komolyabb probléma lehet, mintsem gondolnánk.

Mikroszkóp alatt vizsgálva ugyanis olyan specifikus mirigyeket találtak benne, mely jellemző az őszirózsa félékre, és melyek rákellenes és gyulladáscsökkentő vegyületeket tartalmaznak

– mutatott rá a tanulmány társszerzője, Keily Peralta.

Bár további kutatások szükségesek ahhoz, hogy ezeket a gyógyhatásokat jobban megismerjék, arra azonban rámutatnak hogy a törékeny sivatagi ökoszisztéma megőrzése mindannyiunk közös érdeke.

Forrás: Phys.org