Álcázás
E hipotézis szerint a tüskékre kent idegen anyagok a saját szag elfedésére szolgálhat, ami védelmezi őket a ragadozókkal illetve az erősebb fajtársakkal szemben. A biológusok szerint ez magyarázattal szolgálhat arra, hogy a fiatalabbak sokkal gyakrabban élnek ezzel a módszerrel, mint az idősebbek. Habár ez logikusan hangzik, még sincs rá semmilyen bizonyíték, hogy a szaggyűjtemény jelent-e bárminemű védelmet a tüskéshátúak számára.
Ápolás
A felnyalt anyagok többnyire kellemesek vagy „semlegesek”, legfeljebb undorítók, de nem lehetnek veszélyesek (mérgezőek) a sünire, hiszen akkor megbetegedne vagy belehalna. Valószínűnek látszik, hogy kizárható az a fejtegetés, hogy a rituálé valamiféle testápolásra szolgálna. Ennél fogva bár az atkák, a bolhák és a kullancsok komoly kellemetlenséget okoznak nekik, nincs túl nagy esély arra, hogy a felnyalt vegyületeknek a bőrápolásban, azaz a bőr hidratálásában vagy az élősködőktől való megszabadulásban valamilyen szerepük lenne.
Traumafaktor
Van egy elgondolás arról, hogy a tüskékre kent anyagok talán arra szolgálnak, hogy közelharc közben, extra irritációt okozzanak a támadónak. Ebben lehet valami, de attól is függ, hogy milyen az állat ízlése, mit talál méltónak arra, hogy felnyaljon, hiszen milliószám találkozhat ingerekkel mindenfelé. És valljuk be nem könnyű elképzelni róluk, hogy ennyire előrelátóak, megfontoltak és ravaszak lennének, és azért nyalnák magukra az anyatej, a gumiabroncs, az esővíz, a levendula vagy a cserebogárlárva részecskéit, hogy ezzel majd valamikor jól meglepjék a támadójukat. De természetesen kizárni sem lehet, mivel találkozhatnak olyan anyagokkal, amiket tüskéikkel beinjekciózva a támadó bőre alá, kellemetlen reakciót (például égető érzést) vált ki.
Hűtés
Egy feltevés szerint talán a hűtésben van jelentősége. De mivel a tüskék egyébként sem szigetelhetnek valami jól, ez az indoklás nem tűnik túl reálisnak. És a sünök a nyálat különben is csak a tüskéikre juttatják és nem a bőrfelszínre. Egy ilyen hétköznapi ok esetén pedig miért kellene nekik egy izgalmas vagy újszerű külső inger, hogy elkezdjék?
Megjelölés- elterelés
Végül az utolsó lehetséges magyarázatként felhozott javaslat szerint az egyes emlősfajokhoz hasonlóan a sünökben is megtalálható, a szájpadlásuknál elhelyezkedő feromonok felismerésére szolgáló Jacobson- szervhez lehet köze. De még a tudósok sok értik, milyen módon.
Oldalak: 12