1985. január 1-jén alakult meg az Aggteleki Nemzeti Park, amely hazánk negyedik nemzeti parkjaként, ugyanakkor elsőként kifejezetten a földtani és karsztos természeti értékek, a felszíni formák, valamint a felszín alatt húzódó barlangok megóvása érdekében jött létre. Az idén fennállásának 40. évfordulóját ünneplő nemzeti park különleges eseményekkel és programokkal várja a látogatókat.
Az Aggteleki Nemzeti Park megalakulásának története 1978-ra nyúlik vissza, amikor 19 595 hektáros területen az Országos Környezet- és Természetvédelmi Hivatal határozata alapján megalapították az Aggteleki Tájvédelmi Körzetet. Egy évvel később az UNESCO „Ember és Bioszféra” (MAB) programja keretében bioszféra-rezervátummá nyilvánították, külön hangsúlyt fektetve a Haragistya és a Nagyoldal térségében kijelölt magterületekre.
A nemzeti park az elmúlt évtizedekben folyamatosan fejlődött: 2001-ben az Esztramos-hegy teljes területének védetté nyilvánításával kiterjedése elérte a jelenlegi, 20 188 hektáros nagyságát. A nemzeti park méltó elismerésként 1995-ben az UNESCO Világörökség részévé vált, a Szlovák-karszt barlangjaival közösen. A park karsztvidéke páratlan természeti képződményeket, lenyűgöző barlangokat és karsztjelenségeket rejt. A térség földtani szempontból is kiemelkedő, hiszen a földtörténeti középkor triász időszakában, 230 millió évvel ezelőtt képződött kőzetek alkotják, amelyek meghatározták a táj arculatát. A Baradla-barlang, hazánk legismertebb és egyik leghosszabb barlangja, a park egyik legfontosabb látványossága, amely évente több ezer látogatót vonz. Emellett számos további barlang, például a Béke- vagy a Vass Imre-barlang, valamint ritka növény- és állatfajok teszik a parkot hazánk egyik legkülönlegesebb természeti örökségévé.

Az Aggteleki Nemzeti Park címerállata a foltos szalamandra
Ezen túlmenően egész évben lehetőség nyílik a Baradla-barlang és más híres karsztbarlangok felfedezésére, különféle tematikus túrák keretében. A jubileum alkalmából speciális túrák is indulnak, amelyek a park történetébe és földtani értékeibe nyújtanak betekintést. A különleges év részeként az Aggteleki-karszt páratlan természeti környezete két nagykoncertnek is helyet ad, amelyek a természet és a kultúra harmóniáját hivatottak ünnepelni.
A konferencián a barlangkutatás, a földtudomány és a természetvédelem legfrissebb eredményeit mutatják be, ezzel is hangsúlyozva a térség nemzetközi jelentőségét.
A jubileumi év programjai folyamatosan frissülő eseménynaptárban követhetők, amely a park hivatalos honlapján található.