A mintegy 55 000 állat közül néhányan minden nyáron az Északi-sarkvidékről az öböl mérsékeltebb vizébe vándorolnak át.
Távol a Szajnától – ahol augusztus elején egy beluga tévedt Párizstól északra –
Az itt lévő belugákat elnézve úgy tűnik, hogy élvezik a turistacsoportok jelenlétét. A Hudson-öböl partján lévő Churchillben csupán 800 ember él és a kutatók repülőgéppel utaztak el idáig, hogy megfigyeljék a cetféléket.
Az öböl november és június között, tehát több mint 7 hónapig szinte teljesen be van fagyva.
Az olvadáskor a belugák visszatérnek a kikötőbe, ahol védve vannak a kardszárnyú delfinektől, és a torkolatokban található gazdag halállománnyal táplálkoznak.
A fiatal delfinek szürkés színe kitűnik a nagyméretű fehér társaik közül, ahogy csoportokban siklanak a vízen, miközben sajátos hangjelzéssel kommunikálnak egymás között.
Valeria Vergara, az 53 éves tudós egy hidrofon hangszóróján hallgatva próbálja megkülönböztetni a mélységből érkező hangok sokaságát – a képzetlen fül számára ez teljesen felfoghatatlan művelet.
„A hangokra kell támaszkodniuk a kommunikációhoz, és a hangokra támaszkodnak az echolokációhoz is, hogy megtalálják az utat az élelem felé” – mondta Vergara.
Az újszülött belugák, amelyek körülbelül 1,8 méter hosszúak és 80 kilogrammosak, két évig függnek az anyjuktól.
Felnőttként ez az állat akár hat méter hosszúra is megnőhet, és 40-60 évig élhet. Ivarérettségüket általában Grönland körüli jeges vizekben, valamint Kanada, Norvégia és Oroszország északi részén érik el.
A Hudson-öbölben élő beluga populáció a legnagyobb a világon.
A jég csökkenése azonban az éghajlatváltozás miatt egy olyan területen, amely háromszor-négyszer gyorsabban melegszik, mint a bolygó többi része, aggodalomra ad okot a kutatóknak.
